丹江口的芝麻葉
來源： 湖北作家網 發布時間： 2020-11-24 作者： 王啟超
鄂西北各縣市都有代表地域特色的食材，這些食材中有名氣大的，如上過央視的“房縣香菇”；有十堰地區小有名氣的“竹溪泡菜”、“房縣卷卷”；也有逐漸被人們淡忘的，如丹江口市的“芝麻葉”。
我的老家在南水北調中線丹江口庫區江北河畔一偏遠小村，兒時記憶中老家地少人多糧食短缺，“紅薯干苞米面湊合湊合半年飯”，僅有的土地大部分都用來種糧食了，為緩解吃菜難的問題家家戶戶都會在各類時令蔬菜收獲的季節采用腌制、浸泡、晾曬等辦法來儲備，很多野菜或農作物的枝葉，也被人們掐去當菜，其中就少不了芝麻葉。
通常每年有兩次收獲芝麻葉的時段，一次是芝麻出苗后需要把扎堆生長的苗拔掉一部分，揀下的嫩苗清洗干凈后直接炒著吃或者涼拌吃。二是在每年立秋前后，芝麻桿兒長到大半人高結滿芝麻梭快歇頂時，這時就可以掐芝麻葉了，掐下來的芝麻葉可以當菜吃。芝麻葉不太容易保存，如果需要長期保存的話，當年只能是將其用熱水輕焯曬干保存，現在已經有飯店可以做成真空包裝或者殺青后放冰箱冷藏保存了。
掐芝麻葉有講究，頂部的葉太嫩太小，容易爛不受火，只適合現采后吃新鮮的；底部的葉子老了全是筋，即使熱水焯了也咬不動，只有中間的葉子葉肉多，厚實無筋，油大絨綿，適合晾曬，做出的干芝麻葉口感好。
芝麻葉掐回來后，燒半鍋開水，把芝麻葉按進鍋里等葉子由綠色變成暗黃時撈起裝籃，需要用大量的清水用手反復撥洗搖晃淘去葉子上的黏液，再把芝麻葉捏出黏汁擠出水分后抖散成條狀放在曬席上晾曬，曬到半干，再拿起來揉搓抖擰，這樣能讓曬干芝麻葉不易碎渣，還能去掉芝麻葉的苦澀味。曬干后的芝麻葉有點像梅干菜或地曲蓮，裝在蛇皮袋子里掛梁上或頂棚上，隔三差五太陽好了還要拿出來曬曬避免受潮。
需要吃時，提前抓一把熱水泡發，要再次清洗干凈后改刀切碎，不然有沙子吃了硌牙。當年最簡單的吃法就是手搟面快煮好時把切碎的芝麻葉放鍋里一起煮芝麻葉面條，純正手搟面的勁道，干芝麻葉的柔潤和殘留的黏汁，吃起來純正可口，透著一股獨特的香味，能吃出麻油的味道，這應該是地地道道、原汁原味丹江口芝麻葉面條的做法，想當年能隔三差五吃上一頓芝麻葉面條的還是比較殷實的家庭。如今部分特色酒店也有芝麻葉面條這道面食，就算芝麻葉地道，面條也已經換成掛面或者是壓面機壓好面皮后再加工的半手工面了，再也吃不出當年農村老家的味道。也有把芝麻葉泡發、洗凈、切碎涼拌的當下酒小菜，當然還有當年不敢想的奢侈吃法——芝麻葉炒臘肉或者是蒸肉，簡直賽過吃山珍海味。
媒體曾報道說芝麻葉含有大量的脂肪和蛋白質,還有糖類、維生素A、維生素E、卵磷脂、鈣、鐵、鎂等營養成分；能防止過氧化脂質對皮膚的危害，抵消或中和細胞內有害物質游離基的積聚，可使皮膚白皙潤澤，并能防止各種皮膚炎癥； 還具有養血的功效，可以治療皮膚干枯、粗糙、令皮膚細膩光滑、紅潤光澤等等。每次看到此類報道我都想笑：原來N年前幾代家鄉人一直享受著如此美味而身在福中不知福，有點像當年洞庭湖人沒糧食吃餓的天天吃大閘蟹一樣。
過去，芝麻葉是老家特定年代的下飯菜，好壞算個菜，是個過日子的指望，如今成了憶苦思甜的調味品，偶爾吃上一頓，既新鮮又親切，能吃出鄉愁的感覺。
為確保一庫清水送北京，家鄉的產業結構早已從種糧食芝麻等農作物調整成栽植柑桔橙子等經濟林，芝麻葉也物以稀為貴成了家鄉幾代人憶苦思甜的稀罕菜，逐步被90、00后出生的人所淡忘。
